Tecnología: Tócala otra vez (la pantalla)

La revolución táctil inaugurada por el iPhone en 2007 llega al ordenador y la electrónica de consumo

Hace dos millones de años, unos primates evolucionados comenzaron a tallar y a asir rudimentarias hachas de piedra en las planicies de Tanzania. Se llamaban homo habilis y se les considera los primeros especímenes del género homo y los precursores de la tecnología. Desde entonces, toda la evolución técnica ha perseguido como fin último liberarse de ese yugo entre las manos y la herramienta, establecer una distancia entre el tacto y el aparato. Curiosamente, desde hace una década la tecnología está intentando volver a los orígenes, hacerse táctil, aunque integrando todos los objetos en una pantalla y haciéndolos ingrávidos y virtuales.

La explosión de la tecnología táctil ha venido de la mano del móvil. La aparición en 2007 del iPhone, el revolucionario terminal de Apple, arrastró al resto de los fabricantes a crear terminales con pantallas táctiles y hoy día la práctica totalidad de los modelos de alta gama los lleva incorporados. La tactilidad ha saltado del móvil a todo tipo de aparatos, desde ordenadores, reproductores mp3, terminales de punto de venta en comercios y restaurantes, paneles informativos en aeropuertos y museos. Pero, ¿es sólo una moda o es una tendencia imparable de la tecnología?

La mayoría de las grandes firmas de la electrónica y la informática se lo han tomado en serio y han derivado su batalla hacia lo táctil. Microsoft acaba de presentar su Windows 7, el primer sistema operativo diseñado específicamente para aplicaciones táctiles. Apple podría lanzar el próximo año su Tablet Mac, una adaptación multimedia de su famoso ordenador Mac, para contrarrestar a su gran rival. Y los fabricantes de chips y ordenadores como Intel, Hewlett Packard (HP) o Asus también confían ciegamente en que, en un futuro muy cercano, los ordenadores y los portátiles serán necesariamente táctiles.

No es ciencia-ficción. En el hotel Río de Las Vegas, los clientes disponen de mesas virtuales e interactivas donde usando sólo sus manos pueden pedir una copa, flirtear con otros clientes, consultar el menú, descargarse un libro, enviarse fotos, jugar a la ruleta, o desplegar un mapa de la ciudad en tres dimensiones. Para pagar sólo les hace falta depositar la tarjeta de crédito sobre el cristal. La mesa la reconoce y carga las cuentas. También interactúa con el móvil o con la cámara digital, con sólo dejarlos sobre el cristal.

Es el Surface, la gran apuesta táctil de Microsoft, la mayor empresa de software del mundo, que no deja de comparar esta pantalla interactiva con la de Minority report, la película de ciencia-ficción en la que el policía jugaba con las manos con hologramas. Pero Surface cuesta en torno a los 12.000 euros y en España se han vendido sólo 200 equipos.

Queda ahora por probar si la informática de consumo también aceptará el desafío táctil o si seguirá apegada a sus entrañables e inseparables teclado y ratón, y lo táctil será sólo un entretenimiento, un lujo para epatar a lo geek. Microsoft cree que se puede convertir en algo popular y ha diseñado su nuevo sistema operativo, Windows 7, para hacer posible ese universo masivo multitáctil.

Otros, sin embargo, piensan que se trata de una moda, una tendencia pasajera que no cuajará, porque la introducción de datos, por ejemplo, se asociará siempre a un teclado físico, o por la falta de aplicaciones efectivas y prácticas.

De hecho, éste es el segundo intento de la tecnología táctil. En 2001, Bill Gates, el fundador de Microsoft y entonces máximo responsable de la multinacional de Redmond, auguraba que los Tablet PC, que permitían tomar notas en la pantalla mediante un puntero y se supone que reconocían la escritura, sustituirían en cinco años a los portátiles. Pero llegó 2006 y los portátiles gozaban de más salud que nunca, y prácticamente ningún periodista ni ningún profesor utilizaban un Tablet PC en su trabajo diario, como había predicho erróneamente Gates.

"La tecnología del Tablet PC se anticipó un poco a su tiempo. Entonces no había los programas diseñados específicamente para sacarle un rendimiento óptimo. Además, el precio de los equipos no ayudó nada. El panorama ahora es completamente distinto. En HP creemos que la tecnología Touch será una norma en la forma de interactuar con los dispositivos, un medio intuitivo y mucho más natural que permitirá a los usuarios acceder a un montón de facilidades sin tener que saber nada de tecnología. Es mucho más natural jugar al ajedrez levantando una pieza y colocándola en el tablero, aunque sea virtual, que arrastrar la ficha con un ratón o un puntero", señala Carlos Vidal, director de informática personal de Hewlett Packard.

El móvil es el gran argumento a favor de lo táctil. El fabricante coreano HTC fue el pionero al lanzar su Touch en 2006. Pero el gran empujón vino de la mano del iPhone. El lanzamiento del terminal táctil de Apple fue un verdadero acontecimiento planetario, uno de esos hitos en la tecnología de consumo comparable a la aparición de Windows de Microsoft o del propio Mac de la marca de la manzana.

Los usuarios se volvían locos con su pantalla, en la que podían agrandar y achicar fotos con el movimiento de los dedos, o pasar las páginas en Internet. Sólo en el primer fin de semana se vendieron 270.000 terminales y actualmente ya hay 26,3 millones de iPhone en el mundo, un éxito inimaginable, sobre todo teniendo en cuenta que Apple era un intruso en la telefonía móvil.

Los fabricantes tradicionales pensaron que se trataba de un capricho para los fans de Apple (entusiastas del Mac). Pero ante el éxito incontestable del iPhone, no tuvieron más remedio que seguir sus pasos. Samsung, LG, Sony Ericsson y hasta Blackberry (RIM) cambiaron sus planes y dieron su brazo a torcer. La que más se resistió fue Nokia, el líder absoluto del sector, ya que acapara el 40% de los móviles que se venden en todo el mundo. Pero al final optó por un modelo mixto, con pantalla táctil y teclado físico, que ha integrado en sus modelos de alta gama, como el N-97.

"La estrategia de Nokia siempre fue tener un terminal para cada tipo de usuario. De ahí su amplia gama de terminales de todas las formas, funcionalidades y precios. Sin duda, la pantalla táctil es, según demuestra el observatorio de tendencias que hemos realizado con Conecta en el mes de mayo, el formato preferido por los jóvenes entre 15 y 35 años, ya que utilizan el terminal para conectarse a Internet, a sus redes sociales, para usarlo como navegador GPS, para ver fotos, películas o vídeos. Todo ello requiere una gran pantalla para poder visualizar bien los contenidos. Sin embargo, también podemos decir que el teclado qwerty (completo) es altamente valorado por quienes escriben de forma habitual correos electrónicos, mensajes o posts", señala Solange Cummings, portavoz de la marca finlandesa.

El segmento de la telefonía táctil supone en España el 13,1% de las ventas totales (y el 30% de la facturación, ya que son los teléfonos más caros), y un millón de terminales incorporan esta facilidad. La consultora Gartner Research estima que la mitad de todos los teléfonos inteligentes (smartphone) tendrán pantallas táctiles en 2012.

La informática no se quiere quedar atrás. Las pantallas táctiles aún están arrancando. En Estados Unidos sólo dos de los 300 millones de PC que se vendieron el año pasado iban equipados con ellas.

La principal barrera es el precio. Los fabricantes trabajan a contrarreloj para superar ese handicap. HP, una de las firmas de hardware que más ha apostado por esa tecnología, ha sacado su gama TouchSmart, en la que se puede encontrar un PC táctil en varios precios (999, 1.399 y 1.999 euros). Asus, a través de su gama Eee, intenta trasladar incluso esa técnica a los netbook, los miniportátiles, más asequibles (entre 200 y 400 euros) que están haciendo furor entre los consumidores. También están volcados Dell, Fujitsu, Toshiba o Lenovo.

No hay una tecnología única. Las pantallas táctiles pueden ser resistivas, capacitivas, por infrarrojos, por ondas sonoras o por sensores de luz. Las más usadas actualmente son las capacitivas y resistivas. Ambas utilizan los cambios en la corriente eléctrica para detectar las pulsaciones Las primeras permiten detectar más de una pulsación al mismo tiempo, no precisan presionar la pantalla, sino rozarla o deslizarse por ella. Pueden presentar problemas de precio y no es aconsejable utilizarlas con punteros. El iPhone, Blackberry (Storm) y HTC (Dream y Magic), entre otros, están equipados con ellas.

Las pantallas resistivas detectan la presión porque están formadas por dos capas que entran en contacto al realizar la pulsación. Mucho más baratas que las capacitivas, pueden ser utilizadas con punteros, no se rayan tan fácilmente y son más resistentes al polvo. En contra, su brillo es una cuarta parte menor. Equipan los táctiles de Nokia.

Synaptics, la firma taiwanesa que diseña pantallas para todo tipo de aparatos, es pionera en la llamada técnica multitouch, que permite reconocer y procesar simultáneamente las órdenes de los 10 dedos de las manos, un salto cualitativo si se tiene en cuenta que hasta hace poco una pantalla táctil sólo registraba el movimiento de un puntero o un dedo.

"Debemos pensar la evolución de las pantallas táctiles en tres categorías: hardware, aplicaciones novedosas y la interacción humana. Las pantallas táctiles están aquí para quedarse, son el interfaz ideal para controlar la electrónica más poderosa, una alternativa más elegante, intuitiva y productiva que los botones y los controles mecánicos. Para una gran parte de la población supondrá un enriquecimiento en su forma de utilizar los aparatos, que cada vez serán más finos, rápidos, baratos y más ampliamente adoptados. Los diseñadores tienen en esta tecnología oportunidades casi sin fin para crear interfaces alternativos a los botones", señala Andrew Hsu, responsable de estrategia de Synaptics.

En el campo del software, Microsoft está convencido de que su Surface, la mesa-ordenador que pesa 80 kilos, puede traspasarse al PC y al portátil, cuando los usuarios migren al Windows 7. "Hay 2.000 millones de Windows instalados en el mundo, así que el potencial es casi infinito. Además, hay miles de diseñadores desarrollando aplicaciones. Vamos a asistir a una revolución y a una democratización de la tecnología. No nacemos haciendo doble click o meneando un ratón, no es natural. Gente que jamás se acercaría a un ordenador va a tener la oportunidad de interactuar con una máquina sin tener que tener ningún conocimiento, simplemente utilizando sus manos naturalmente", señala Luis Martín, director de negocio de Windows en Microsoft Ibérica.

Todos insisten en que no se trata de tocar una pantalla sino de acercarse a la sensación del tacto. Los dispositivos más avanzados deben ser hápticos, es decir, que cuando uno pulse un botón virtual o pase una hoja de periódico, reciba una respuesta similar a la que siente en la realidad. Algunos móviles ya incorporan esta facilidad y pronto se generalizará en el resto de dispositivos.

Por eso, el futuro de la tecnología va más allá y se adentra directamente en el lenguaje gestual y en el reconocimiento de voz. La puerta la abrió Nintendo, con su consola Wii, que ha revolucionado el mundo de los videojuegos, haciendo que sus jugadores se calcen guantes de boxeo o empuñen raquetas para combatir o para jugar un partido de tenis, en lugar de accionar palancas y apretar botones. Nintendo ha probado que la fórmula funciona, desbancando a Sony y su PlayStation.

Microsoft prepara su proyecto Natal, que elimina completamente los mandos, y reconoce los gestos mediante sensores y cámaras. Siguiendo esta estela, los televisores también preparan un cambio radical de concepción mediante mandos que respondan a los gestos y voces de los televidentes.

La industria del automóvil y del entretenimiento están desarrollando proyectos de reconocimiento de gestos. Frenar el coche automáticamente por un bostezo o sumergirse en un mundo 3-D para combatir con monstruos virtuales será una realidad en pocos años.

La tecnología táctil también se ha implantado completamente en el comercio y la hostelería. De los 400.000 terminales de punto de venta (TPV) que existen en España, alrededor del 35% incorporan ya la tactilidad. Las aplicaciones van desde el campo industrial y médico a los quioscos multimedia, la atención al cliente, el transporte, la automatización de oficinas, cajeros automáticos y gaming (juegos). También la llamada cartelería táctil está cada vez más implantada en museos y exposiciones.

"De manera general, yo no catalogaría la tecnología táctil de moda, sino de una realidad que cada día avanza en el mercado y que convive con empresas y consumidores. Su validez y éxito descansa en que se trata de una forma intuitiva de, a través de iconos, navegar por los menús que nos ayudarán, en el caso de nuestro mercado, a gestionar mejor los negocios. Otro ejemplo, son los cajeros y las máquinas de vending, que a medida que se van renovando se van subiendo al carro de la tactilicidad, integrando en los nuevos equipos esta tecnología", señala María José Sánchez, responsable de unidades de comercio de Toshiba.

Lo táctil vuelve a invadir nuestras vidas. La tecnología se prepara para asistir a una nueva etapa, que bien pudiera llamarse la revolución de los limpiacristales. Todo será posible tocando la pantalla.

Vía: elpais.com

Lo humano detras de internet

Internet es un medio que resulta transparente para el usuario. La gratuidad es un factor clave y hace que mucha gente se olvide del mantenimiento y la innovación de los medios físicos que emplea. El presidente de la Asociación de Internautas- un grupo de usuarios que en 1998 se juntó para defender sus derechos-, Víctor Domingo, sitúa el número de gente que realmente sabe cómo funciona, "haciendo las cuentas de la abuela", en medio millón de personas, con un "grueso del ejército" formado por ingenieros de telecomunicaciones e informáticos.

"La gente se cree que Internet sale del sol", dice Guillermo, mientras toma una cerveza a la salida de su jornada. Siete horas sentado delante de una pantalla y hablando por teléfono con usuarios que tienen problemas con la conexión a la Red. Trabaja en teleasistencia técnica de una empresa de telecomunicaciones en Madrid. Levanta las manos hacía el cielo y clama "¡INTERNET! No en serio, no tienen ni idea". Explica, "el otro día me llama uno y tras hablar 15 minutos le pregunto que cómo tiene el router [aparato imprescindible para conectarse a Internet] y contesta: en la caja". "Increíble", sentencia.

David trabaja de lo mismo pero en Vigo. "Lo más duro fue el primer día". "Te llaman y dicen: sé que esto no va contigo, pero sois una pandilla de cabrones", comenta, "y cosas peores". "Salí del trabajo con la moral destrozada". Según Telefónica, el 85 % de las averías de Internet de los hogares son resueltas por estos técnicos, mediante programas informáticos con los que interactúan con el acceso a la Red del cliente.

Suelen acabar hartos. "Yo me estoy reafirmando en mis estereotipos raciales", comenta David, "te llama una casa de diez asiáticos y ninguno sabe hablar español; los latinoamericanos siempre tienen locutorios, con un bullicio detrás y parando la conversación para cobrar a los clientes; los negros son los amos, simpáticos y en seguida los ventilas". A Guillermo no le importa "que no sepan hablar español, les puedes cortar la llamada sin sentirte culpable". "Estoy cogiendo aversión a los ancianos", concluye David sonriendo, "me llama una de 70 años y tengo que explicarle que siga el cable, que toque los botones del router, que me diga como están las luces". "Muchas veces estoy seguro que están mirando el aparato de DVD".

Gregorio Rubio Cifuentes es profesor del departamento de arquitectura telemática de la universidad Politécnica. En sus clases utiliza una metáfora muy simple para explicar el funcionamiento: "es como cuando envías una carta". "La información en Internet", explica, "se manda empaquetada, en data grama, que sería el sobre y contiene la información origen y destino". Al enviar este paquete llega a un nodo o router, "que sería la estafeta de correos", y en función de unas tablas de encaminamiento decide si lo envía por el enlace A, B o C, llega a otro nodo y se repite la operación hasta el destino. "El problema es igual", concluye, "para que llegue a Sydney o al piso de arriba"

"Una canción de tres megas", dice Cifuentes, "la dividiríamos en muchos paquetitos y como en Correos, no te importa qué camino siguen, solo que lleguen". La única condición es que "en toda esa ruta, ya se transmita por cable, vía aérea o radio, la información no pueda dañarse". La señal, la herramienta física que transporta los data gramas, puede modificarse diez o 20 veces y se transmite por líneas de fibra óptica.

Líneas de luz

La fibra óptica es un cable transparente por el que pasan pulsos de luz láser. Cada pulso de información va codificado en un color, una longitud de onda, del espectro lumínico. Es el medio de transmisión más utilizado por tener una capacidad ilimitada e inmunidad a las interferencias electromagnéticas. La cantidad de datos depende de los equipos informáticos a cada lado del cable. Como señala una ingeniera de ONO, "con el ritmo exponencial que lleva la tecnología no se puede calcular dónde estará dentro de unos años".

Mantenimiento

Todos los cambios en las redes se realizan entre la una y las seis de la madrugada para que el cliente no note nada. Entre todas las estaciones donde está el equipo hay dos, tres o hasta cuatro caminos para llegar a la siguiente. Al estar todo redundado, en caso de corte en un tramo de la fibra la información encuentra una ruta alternativa. Todas tienen alimentación eléctrica de dos centrales diferentes y muchas veces generadores diésel.

En el mantenimiento de las redes la avería más común es una obra que levanta la calle y corta las canalizaciones de la fibra. "En una consiguieron,", recuerda Javier Llimas, director de operaciones de Colt, "no sé cómo, perforar la fibra de abajo y dejar las de arriba intactas". Las obras de la autopista de circunvalación M-30 en Madrid fueron durante años la pesadilla de los equipos de mantenimiento.

En Jazztel dicen tener problemas con los roedores pero que "se reconocen fácil". "Ves en la sala de control", una habitación grande, llena de equipos informáticos que controlan la calidad de la señal mediante sensores colocados en todas las fibras, "como se va apagando gradualmente la señal". "Primero cae una de las fibras, luego otra, después una más", dice mientras cuenta con los dedos,"y ya sabes: ratones".

En ONO y Colt sufrieron durante unos años intentos de robo de cable. "Pensaban que dentro había cobre", dicen desde ONO, "y luego veían que era fibra". "Llegamos a poner carteles anunciando 'Aquí no hay cobre, solo fibra'". El equipo de Colt distingue entre "los educados" y "los vándalos". Los primeros "cortan solo un cacho, ven que no es cobre y se van". Los segundos "echan gasolina, les prenden fuego a los cables [el cobre no arde], te lo dejan hecho un amasijo humeante de plástico y fibra".

En los hogares cambia el tipo de avería: un usuario que reforma su casa perfora el cable, el incendio de un fotomatón quema las canalizaciones exteriores de un edificio o una obra en el metro corta el cable que llega a un edificio. Hay un servicio de guardia 24 horas siete días a la semana.

Fortalezas de la información

Algunos de los servicios de Internet como cuentas bancarias, información de la agencia tributaria o venta en línea requieren asegurar la privacidad de esos datos. Para ello existen edificios especializados, llamados centros de datos, con una infraestructura particular para garantizar la seguridad y que el servicio jamás deje de darse.

Colt Telecom tiene dos centros de datos en Madrid y Barcelona. Entre sus clientes hay bancos y organismos públicos. No puede revelarse dónde está situado su centro en Madrid, pero Jorge, uno de los encargados de esta fortaleza de la información, explica que "está un área apartada, alejada de centros de riesgo como embajadas o comisarías". Vigilan el acceso y los equipos con cámaras y las puertas de seguridad se abren con una tarjeta personalizada. El edificio necesitó "un trabajo de ingeniería importante", como una estructura de hierro apoyada directamente sobre los pilares del edificio. Este refuerzo sostiene los dos transformadores de 20.000 voltios alimentados por dos líneas eléctricas de dos subestaciones, una cercana y una lejana y los dos generadores diésel, como los de un barco de mercancías, con una autonomía de 72 horas y 114.000 litros de combustible.

Este equipamiento evita, en caso de avería eléctrica, el servicio deje de funcionar. Jorge recuerda que "hace unos años se cortó el suministro eléctrico durante muchas horas y no lo notamos". También rememora el cable de alta tensión que cayó en Barcelona y su centro de datos en esa ciudad pudo seguir funcionando gracias a esta infraestructura. "Tendría que juntarse un apagón general de tres días más una huelga de camiones cisternas", bromea.

El recalentamiento es motivo de avería en los equipos informáticos que alojan. Usan sistemas de refrigeración que mantienen las salas a 23 grados. "Yo suelo entrar con bufanda", dice uno de los técnicos.

A Paco Quintana, el director de desarrollo de la red de Telefónica, le resulta increíble el concepto de que Internet es gratuito. "Como te bajas los contenidos gratis parece que esto no cuesta dinero", reflexiona, "pero la infraestructura de las redes de fibra, de los servidores, los centros de datos, la gente que lo mantiene, la innovación... cuesta muchísimo dinero". "Internet puede ser muchas cosas," concluye, "pero desde luego no es barato".

Estructura de la red

Hay múltiples modelos de red. El de Telefónica, que solo en Madrid tiene 600.000 kilómetros de fibra óptica, sería de árbol. Los cables se van sumando desde el hogar o la empresa hasta la central final, creando un enraizado que llaman red de condensación. La de ONO sigue un sistema de anillos que une de forma circular los routers de sus centrales. Es la única empresa en España que tiene conexión propia hasta los hogares. El resto deben alquilar el cable de cobre a Telefónica. Jazztel acabó de instalar en 2005 su propia red. Es la más moderna de España pero la innovación y el cambio de equipos es constante. En diez años, Telefónica ha mejorado los equipos dos veces. Actualmente cuentan en sus centrales principales nodos que gestionan 1.048.576 mega bits por segundo. Otro es el de Colt Telecom, una operadora paneuropea, enfocada a empresas, con anillos de fibra que llega a los centros de negocios de las principales ciudades del continente como Madrid y Barcelona. Su red en Madrid es de 2.000 kilómetros y llega directamente hasta la sede de la empresa.

via: elpais.com

Negocios: ¿Qué dejan de comprar los consumidores?

La recesión económica ha impactado el consumo en México privilegiando los artículos de primera necesidad, lo que se ha traducido en una caída de 0.2% en las ventas de las 100 principales cadenas de tiendas del país.

Los consumidores aumentaron la compra de abarrotes en 1.8% en junio pasado, comparado con el mismo mes de 2008, pero redujeron en 0.6% las compras de comida preparada, congelada, leche, derivados lácteos y panadería, según las estadísticas de la Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales (ANTAD).

Los gastos en cuidado e higiene en los grandes almacenes aumentaron 8.8%.

Entre las necesidades básicas está la ropa cuya venta subió solo 0.6%, mientras que la venta de calzado aumentó 2.9%.

Estos crecimientos contrastan con la caída de 1.8% en mercancías generales que ha prevalecido en los últimos tres meses, aunque la baja es menor al 6.5% de junio.

El consumo de electrónica, video y celulares se desplomó 9% en el séptimo mes del año a tasa anual, mientras que el de electrónicos y artículos para el hogar bajó 8.4%.

Los autoservicios son los más defensivos ante la crisis económica ya que mientras la economía en su conjunto mantiene cifras negativas, las ventas de estos establecimientos aumentaron 0.2%.

Sin embargo, al interior de los autoservicios la venta de ropa y calzado cayó 8.1%, mientras que en las tiendas departamentales y especializadas, apoyadas por las ofertas de fin de temporada, subieron alrededor de 5% en julio.

En general las ventas de la ANTAD a julio no crecieron respecto al mismo mes del año pasado, lo que se compara favorablemente con la caída de 3.5% en mayo que aunado a une mejora mensual de la confianza del consumidor en julio se vería el fondo "esperamos que pronto se confirme esta tendencia y se traduzca en mayores compras", dijo en un reporte Banamex Accival.

Vía: cnnexpansion.com

Crisis: Las casas, nuevos cementerios anticrisis en EEUU

Para un creciente número de estadounidenses, la pérdida de un ser querido ya no supone una separación física: el cuerpo del difunto permanece cerca, muchas veces enterrado en el jardín de su propia casa.

Los entierros o funerales en casa se han popularizado en EEUU en los últimos años y cada vez más familias escogen esta opción que permite velar o dar sepultura a sus allegados de una forma más íntima, natural y, además, económica.

En un momento en el que millones de estadounidenses pasan apuros para cumplir con los pagos de la hipoteca, costear los más 6.000 dólares (4.268 euros) que cobran de media las funerarias -y que no incluyen gastos de incineración o entierro- es un lujo que muchos no pueden permitirse.

Dependiendo del tipo de ceremonia, ataúd y otros detalles, un entierro puede llegar a salir por la friolera de los 20.000 dólares (unos 14.200 euros).

Dar sepultura a un ser querido en la propia casa puede costar unos pocos cientos de dólares, generalmente destinados al pago del ataúd o a los costes de cremación.

La factura es algo más alta si se contratan los servicios de lo que ya se conoce en EEUU como "director de funeral" o, incluso, "comadrona funeraria", pero no superan en ningún caso los 3.000 dólares (2.131 euros).

Esta persona acompaña en el duelo y ayuda con todos los detalles del desconocido y no siempre sencillo proceso de enterrar un difunto. Muchas familias optan por un cementerio tradicional, pero prefieren contar con ayuda para organizar el velatorio en la propia casa.

Al amparo de la creciente demanda y el interés de la generación del 'baby-boom' sobre esta opción, ya existen en EEUU al menos 45 organizaciones dedicadas a organizar funerales domésticos, 43 más que en 2007.

Una de las más veteranas es Thresholds Home Funerals, de San Diego, que en sus seis años de historia ha ayudado a unas 50 familias a sepultar o velar a sus seres queridos en casa.

Kat Alessi, de Thresholds Home Funerals, ha explicado que la empresa presta a sus clientes una amplia gama de servicios, que van desde ayudar con la preparación del cuerpo, facilitar trámites burocráticos o, simplemente, consolar y prestar apoyo moral.

Según Alessi, cuanto más apoyados se sienten los allegados del difunto, más quieren participar en los preparativos, algo que, aseguran los expertos, ayuda en el proceso duelo.

"Si la familia quiere, nosotros podemos lavar y vestir el cuerpo, pero cuando apoyamos a los familiares, normalmente prefieren hacerlo ellos solos", ha dicho.

Crece la demanda

Alessi ha asegurado que han notado un reciente crecimiento en la demanda de sus servicios, pero no cree que esté tan relacionado con la recesión económica como con el aumento de la información sobre el tema.

"Más gente ve que esta opción vuelve a ser posible", ha afirmado esta experta, que compara el fenómeno con lo que está ocurriendo con los partos en casa, cada vez más populares en algunas partes del país.

Sin embargo, el decidir libremente dónde descansarán nuestros huesos puede complicarse en el futuro debido a las trabas gubernamentales.

Actualmente, 44 estados de EEUU, además del distrito de Columbia, dan total libertad a los allegados para disponer de los restos de sus seres queridos. Generalmente, las familias sólo necesitan un certificado de defunción y un permiso de las autoridades locales si van a enterrarlo en su propiedad.

Apoyados por la industria funeraria, algunos estados han tomado recientemente medidas para restringir la práctica de los funerales domésticos.

Oregón, por ejemplo, aprobó el pasado mes una ley que exige a las "comadronas funerarias" que obtengan una licencia para poder ejercer, algo que no requiere ningún otro estado.

Vía: elmundo.es

Tendencias de negocios: La telefonía fija empieza a ser ya cosa del pasado

España

La telefonía fija perdió 67.573 líneas en junio, hasta situarse en los 19,9 millones, lo que supone un 2,7% menos que el año anterior, uno de los peores datos de su historia.

La última nota mensual publicada de la Comisión de Mercado de Telecomunicaciones (CMT) viene a reafirmar la tendencia del abandono de la telefonía fija por la móvil, derrotada desde hace años tanto en número de líneas como en gasto.

Además, la necesidad de ahorro de las familias españolas y la quiebra de muchas empresas también se refleja en la supresión del teléfono fijo. Ya en el pasado mes de febrero, el número de bajas de lídeas fijas llegó a los 70.098 números, y prácticamente el 95% correpondieronm al sector negocios.

Más cambios de operadora

La otra cara de la modeda es la portabilidad en telefonía fija, es decir, el cambio de compañía conservando el número de teléfono. Alcanzó en junio su mejor registro, con 131.131 números portados, un 31,4% más que en el mismo mes del ejercicio anterior.

En el primer semestre de este año ya se han cambiado de operador más de 722.000 números de telefonía fija, un fenómeno muy relacionado con la contratación de paquetes de banda ancha y voz con operadores alternativos, explicó el regulador de telecomunicaciones.

Del mismo modo, en el mes de junio se registró un "elevado número" de portabilidades en el segmento de la telefonía móvil con casi 385.000 líneas portadas, el dato más alto en un año.

En cuanto a las altas netas, en el mes de junio se contabilizaron 54.141 líneas menos de móvil, debido principalmente a un ajuste de casi 161.000 líneas efectuado por Orange en el segmento de prepago.

De estas altas netas, los operadores móviles virtuales se hicieron con el 50,6% del total de las nuevas líneas de abril a junio, seguidos de Vodafone, con el 28,7%; de Yoigo, con el 19,4%, y de Movistar con el 7,2%. Por su parte, la filial de France Telecom registró un descenso del 5,9%.

Yoigo y los OMV

El último informe de la CMT ratifica la tendencia de los últimos meses, que revela un buen comportamiento en portabilidad para el cuarto operador de telefonía móvil, Yoigo, y para los Operadores Móviles Virtuales (OMV). En concreto, la filial de la firma sueca TeliaSonera y los OMV cerraron junio con 23.671 líneas y 15.068 líneas más, respectivamente, los únicos con saldo positivo.

Por su parte, los principales operadores de telefonía móvil cerraron el mes con 'números rojos': Vodafone perdió 19.827 líneas, seguido de Orange, con 10.354 menos, y Movistar, con cifras negativas de 8.558 líneas.

En el área de Internet se registraron 45.273 nuevas líneas de banda ancha en junio. De esta forma, el total de líneas se sitúa en 9,4 millones, un 8,4% más que en junio del año pasado, con una penetración de 20,3 líneas por cada 100 habitantes.

Durante el mes el número de líneas DSL aumentaron en 40.498, hasta un total de 7,5 millones de líneas en junio, mientras que las líneas cable módem aumentaron en 4.775, hasta alcanzar un total de 1,82 millones de líneas.

Los operadores alternativos que alquilan la red de cobre de Telefónica captaron el 58,7% de las nuevas altas de los últimos tres meses, mientras que Telefónica y los operadores de cable captaron el 27,4% y el 13,9%, respectivamente.

Vía: elmundo.es

Ganar dinero: Blogs que generan dinero

4.7 millones de mexicanos son blogueros y para algunos la bitácora en la red ya les produce ganancias y... algo de fama

Su abuela toma “blodiméris”. Su tía escribe “voliyos” en la lista del súper. Creció en Santa María la Ribera. Le da alergia hablar de usted. Le puso daditos de colores a su espejo del baño. Tuvo un novio JC. Es metalera y el día que intentó comprar boletos para Metálica la atropelló una chica guapa en un Beetle beige. Cada vez que ve el anuncio en Cinemex del papá pirata se enoja más y más y más. Estudió en Prepa 6 y en la Facultad de Ciencias Políticas de la UNAM. Su libro favorito es la Guía Roji y el Larousse Ilustrado.

Es Tamara de Anda, en el mundo de los blogueros conocida como Plaqueta y todo lo anterior lo platica en su blog. Contando su vida se ha ganado a 360 mil lectores fieles y un millón de visitas a su blog en en los dos últimos años. Los comenzó a contar con Google Analitics cuando rebasaban los 20 mil en el 2007. Ahora 60 mil personas al mes saben que Plaqueta tiene gatos y una botita Dr. Marten morada que le costó 50 pesos —es sólo la del pie izquierdo—. Todos ellos están enterados de que a loa bloguera le gusta ir al Covadonga y que tiene tres mejores amigos desde la secundaria. Y ninguno ignora que las puntas de su pelo son de color rosa.

Le piden autógrafos en la calle. Hay otros blogs donde la mencionan, nada más por ejemplificar: una chica habla de que otras chicas en un microbús hablaban y criticaban a Plaqueta quesque por cobrar 3 mil 500 pesos por artículo gracias a que es una famosa bloguera o la historia de un fan que abre su blog con un cuaderno de hoja tamaño carta donde muestra un autógrafo de Plaqueta y lo presume orgulloso.

También le llegan regalos a su trabajo. Un día un fan le llevó una muñeca de ella; sí, así como las Bratz, pero con carita y cuerpo de Tamara. Es la bloguera mexicana más famosa. Hasta hace cinco años no sabía dónde pediría trabajo. Quién la conectaría en algún medio de comunicación. Pero ni valió la pena la angustia, pues nunca ha pedido trabajo, porque le ha llegado, así, al blog.

A través de éste le han ofrecido trabajos como creativa digital en la agencia de publicidad de Ogilvy, escribió en las revistas df por Travesías y Chilango. Ahora da consejos como doctora corazón para una revista de teenagers y es redactora de las guías de df por Travesías. El blog es como su carta de presentación. “Un curriculum que me ha abierto las puertas de la vida laboral”, dice Tamara.

¿Publicidad en la página?. Sí, se la han ofrecido por lo menos tres marcas. Le han propuesto que escriba una especie de “publipost”. Han querido que diga que lava los trastes con cierto jabón y que es fabuloso. O que cierta cámara digital toma muy buenas fotos. “Nunca he aceptado, total el trabajo me cae sólo con el blog, no quiero ser falsa, perdería toda la confianza”, dice Tamara.

Aunque es de las blogueras mexicanas más famosas, hay una buena oferta de espacios personales en la red, por lo menos 4.7 millones de blogueros, según la Asociación Mexicana de Internet (Amipci), pues hasta el año pasado 20% de los internautas tenían un blog.

A la historia de Tamara la acompaña otra historia de éxito que nació en la Condesa. Es la de Eduardo Arcos, a quien le fue tan bien en el mundo de los blogs que ahora vive en Bélgica y maneja una empresa que se dedica a publicar blogs temáticos con vocación comercial, es decir que ayuda a empresas y usuarios a crear blogs con los que se pueda ganar dinero con publicidad.

Eduardo busca blogueros que propongan temas interesantes para la creación de nuevos blogs. Todos los blogueros son remunerados económicamente por su trabajo. Asegura que no hay censura, pues pueden escribir como quieran y sin ningún proceso o filtro editorial que limite sus pensamientos e ideas.

La empresa se llama Hipertextual, que después de cuatro años de trabajar con blogueros hoy ya cuenta con 16 blogs, dan empleo directo a 50 blogueros, varios de ellos mexicanos.

Así, algo que comenzó con un blog se convirtió en una empresa que aunque no se mueve en México sino en España y Bélgica, la idea básica sí salió de un departamento de la Condesa.

Todavía no hay una cifra significativa sobre cuantos blogueros mexicanos viven de sus blogs, pero estudios de Estados Unidos y España dan un aproximado: 2% de los entrevistados por la firma Technorati en el reporte State of the blogosphere 2008, dicen que sus blogs son su primer fuente de ingresos, mientras que 5% considera que es su trabajo de tiempo completo y 15% asegura que les genera cierto ingreso.

Lo que sí hay en México son más de 4 millones de mexicanos escribiendo y posteando cosas. Algunos tienen chispa para contar y son estrellas del blog, a otros apenas los lee su mamá, pero todos ellos tienen la necesidad de contarle algo al mundo, es la era en la que la gente escribe más y por lo menos éstos tienen la esperanza de que alguien encuentre en internet sus ideas y les mande un comentario, aunque sólo sea para criticar.

Vía: eluniversal.com.mx